Descripción General

La gestión de residuos sólidos urbanos (RSU) es uno de los problemas ambientales más urgentes en las ciudades modernas. Con el crecimiento de la población y el aumento del consumo, la generación de residuos se ha incrementado significativamente, generando impactos negativos en el ambiente, la salud pública y, consecuentemente, sobre la calidad de vida de la población. La falta de una gestión ordenada de estos resudios conduce a la contaminación del aire, el suelo y el agua, la proliferación de enfermedades y la emisión de gases de efecto invernadero que contribuyen al cambio climático. En este contexto, la implementación de políticas de reducción, reutilización, reciclaje y disposición final adecuada se vuelve esencial para avanzar hacia un modelo de desarrollo más sostenible.

En Luján, la gestión de los RSU es un tema de gran relevancia, con una larga historia. Actualmente el Municipio enfrenta desafíos para la disposición de los residuos tras el desfinanciamiento nacional del desarrollo del Centro Ambiental "Laudato Si", que comprende la infraestructura necesaria para su tratamiento. También enfrenta desafíos relacionados con el proceso de concientización de la ciudadanía. Estos desafíos incorporan en Luján una dimensión adicional relativa al tratamiento de los residuos generados por la actividad turistica. 

Una lectura del problema

La ciudad de Luján tiene un antigüo basural a cielo abierto (BAC), reconocido como uno de los más grandes de la Argetina, con una extensión de 12 hectáreas. Está ubicado en las cercanías de la ruta provincial N° 192, próximo a barrios populares denominado “Bloque los Santos”, que agrupo los barrios San Fermín, San Pedro, San Jorge, Santa Marta y Villa María.Desde su creación, todos los RSU generados diariamente fueron depositados en este basural, llegando a superar las 100 toneladas diarias. Son más de cuatro decadas de disposición de residuos en este predio. 

La gestión municipal de los RSU en transición

En el mes de mayo del año 2020 se realizó un estudio topográfico de plan altimetría del predio del basural a cielo abierto. La muestra se tomó con un dron provisto de cámara que se eleva a una altura aproximada de 100 metros, donde se releva una cuadrícula distintos puntos de altitud, creando una silueta topográfica que luego se vuelca a un plano para poder dimensionarlo y elevarlo a escala. El objetivo de este estudio fue obtener información necesaria para conocer el residuo acumulado en el predio en diferentes zonas. Se pudo determinar que el punto más alto es de 46 m s.n.m y el más bajo es de 33 m s.n.m. Teniendo en cuenta la altura de los caminos rurales paralelos al predio (30 msnm) en grandes rasgos podemos considerar que en la zona más alta del predio del basural hay acumulado 16 metros de RSU mezclados con tierra y escombros producto de la compactación y relleno del lugar.

En aquel momento, del 2020 se realizó también un censo dentro del BAC y se determinó que en el lugar trabajaban 163 recuperadores y recuperadoras que residen en los barrios próximos al basural. El flujo de asistencia diaria es dinámico y se estima que en los momentos de mayor actividad concurren aproximadamente 80 personas entre el turno mañana y tarde. Del total de 163 personas relevadas el 33% son mujeres. Las mujeres que concurren al basural lo hacen acompañadas por algún miembro de la familia, generalmente por hombres en donde ellas trabajan para completar el bolsón de materiales más rápido. En estudios de años anteriores, en varias ocasiones han manifestado que iban al lugar siempre acompañadas por motivos de seguridad por miedo a situaciones de violencia por motivos de género.

A partir de 2021, el Municipio de Luján ingresó en una nueva etapa en la gestión de sus residuos sólidos urbanos al adherir al Plan de Gestión Integral de Residuos Sólidos Urbanos (GIRSU) impulsado por el Estado nacional con financiamiento del Banco Interamericano de Desarrollo (BID). El proyecto, que involucró una financiación de 1.300 millones de pesos, contemplaba la construcción de un centro de gestión ambiental destinado a erradicar el basural a cielo abierto municipal, denominado "Centro Ambiental Laudato Si" y el saneamiento del basural a cielo abierto. El Centro Ambiental proyectado, emplazado en el predio Sucre —sobre Ruta Provincial N° 192— incluye una planta de separación y clasificación de residuos, un depósito de materiales recuperados, una planta de tratamiento de lixiviados, un relleno sanitario con 20 años de vida útil y un centro de interpretación ambiental. La planta de separación planificada es de operación mecanizada para una valorización de RSU, en la que se incluyen recuperadores en sus puestos de trabajo. El proyecto contempla también instalaciones complementarias de oficinas, comedor, cocina, baños, vestuarios y guardería, a fin de garantizar el acceso a derechos sociales para las y los recuperadores y sus familias.

El proceso de aprobación del proyecto incluyó instancias de participación ciudadana: en agosto de 2022, el Municipio convocó a una Consulta Pública que contó con la presentación preliminar del proyecto, su Estudio de Impacto Ambiental y el Plan de Inclusión Social. Sin embargo, la ejecución de las obras atraviesan un prolongado conflicto judicial, con medidas cautelares que interrumpieron los trabajos en reiteradas ocasiones. La Cámara Federal de San Martín, al confirmar la reanudación de las obras, señaló que su paralización resultaría desproporcionada frente al interés público comprometido, dado que el proyecto implica el cierre del basural a cielo abierto y la puesta en funcionamiento de plantas de separación y tratamiento de lixiviados. En ese marco, el tribunal estableció además un cronograma escalonado para la disposición de los residuos en el CEAMSE mientras se completaban las obras, con el objetivo de que el 100% de los residuos se gestionara en instalaciones ambientalmente aptas.

Al momento de redacción de este artículo, el Municipio ratificó su intención de cerrar definitivamente del basural, y avanzó con la firma de un convenio para trasladar la totalidad de los residuos domiciliarios a la CEAMSE, en un esquema que no contemplaría disposición final ni permanencia de residuos en el partido. Mientras, el proyecto del Centro Ambiental permanece paralizado por decisión del Estado Nacional, en un proceso cuya resolución está pendiente de la liberación de fondos para la culminación de las obras.

Avances del Plan de Gestión Integral de Residuos Sólidos Urbanos (GIRSU)

El proyecto plantea mejoras en la gestión de residuos, especialmente en la fase de disposición final, y propone mejoras a las etapas anteriores de su gestión, como la promoción ambiental de la separación en origen, la recolección diferenciada, logística, transporte, clasificación y acondicionamiento de los RSU recuperados para su posterior comercialización. El fortalecimiento de los ingresos de los recuperadores en base a esta gestión, que se complementa con políticas de inclusión social institucionales en áreas de salud, educación, empleo, producción y desarrollo social, incluyendo la perspectiva de género y antendiendo a los derechos de las niñeces y adolescencias.

En este marco, el Municipio crea el programa “Lujan limpio”, que da lugar a viarias acciones:

• Creo guías de separacion en origen, con el fin de promover la importancia de la clasificación de residuos reciclables, los especiales y el aprovechamiento de los residuos orgánicos compostables. 
• Instaló “Puntos Verdes” que buscan facilitar la logística relacionada al tratamiento de reciclables en la comunidad. Estos permiten un seguimiento de los residuos desde su separación en origen en su posterior proceso y su proyección dentro de la economía circular. Estos puntos conviven con las tareas que realizan cooperativas como Usina Eco, El Brote y Sumando Voluntades, quienes procesan los materiales reciclables recolectados para introducirlos nuevamente al circuito productivo.
• Implemetó campañas de Educación Ambiental articuladas con el sistema educativo formal

Aspectos técnicos del problema

Entender el problema de los RSU requiere conocer algunos de sus aspectos, como los volúmenes generados y procesados, los tipos en que pueden clasificarse y los efectos de su proliferación descontrolada.

a) Volúmenes generados

• Promedio mensual en toneladas per cápita: 0,033 tn/mes (33 kg/mes)
• Total residuos procesados (residuos sólidos urbanos): 25% del total entre cooperativas de reciclaje (UsinaEco, Cielo Abierto, Sumando Voluntades y El Brote), recuperadores urbanos informales de BCA y calle (Censo Recuperadores Urbanos MAPB y Municipalidad de Luján).
• Total de residuo recuperado: 25% del total, por día. En toneladas por día son: 27 tn. Por mes: 810 tn.

Clasificacion básica de los residuos

Residuos Organicos: son residuos biodegradables de origen vegetal o animal. Ejemplos: Restos de comida, cascaras de frutas y verduras, poda de jardín, hojas, huesos, etc. Gestion: Pueden ser tratados mediante compostaje o biodigertion para obtener abono orgánico o biogás.

Residuos Reciclables: son materiales que pueden ser procesados para fabricar nuevos productos. Ejemplos: Papel, cartón, vidrio, plásticos (botellas, envases) metales (latas,aluminio), textiles. Gestión: Deben ser separados en origen y enviados a plantas de reciclaje para su reutilización.

Residuos No reciclables: materiales que no pueden ser reciclados con las tecnologías actuales. Ejemplos: Pañales, toallas sanitarias, envases de golosinas multicapa, residuos sanitarios no peligrosos. Gestión: Deben ser separados en origen y enviados a plantas de reciclaje para su reutilización.

Residuos especiales que hacen a los RSU pero requieren un procesamiento diferenciado

Residuos Eléctricos y Electrónicos (RAEE): son todos los dispositivos que funcionan con pilas, baterías o enchufados que han sido desechados por estar rotos, obsoletos o en desuso. Incluyen celulares, computadoras, electrodomésticos y sus componentes, siendo considerados residuos especiales por sus componentes tóxicos y valor reciclables.

Aceites Vegetal Usado (AVU): es el aceite vegetal usado para cocinar, que requiere un tratamiento específico para no contaminar el agua.

Neumáticos fuera de uso (NFU): neumático o gomas de vehículos que por su desgaste no son más de utilidad para circular. 

Residuos Voluminosos: son objetos de gran tamaño que no pueden ser gestionados con los residuos comunes. Ejemplos: Muebles, colchones. Suelen requerir recolección especial o puntos de acopio específicos.

Otros residuos que no son RSU, que requieren un procesamiento diferenciado

Residuos Peligrosos: Aquellos que representan un riesgo para la salud humana o el medio ambiente debido a su toxicidad, inflamabilidad o reactividad. Ejemplos: Pilas, baterías, productos químicos (pinturas, solventes) medicamentos vencidos, aceites usados. Gestión: Requieren un tratamiento especial y deben ser dispuestos en lugares autorizados para evitar contaminación.

Residuos de Construccion y Demolicion (RCD): Materiales generados en obras de construcción, renovación o demolición. Ejemplos: Escombros, ladrillos, cemento, madera, metales. Gestion: Pueden ser reciclados en parte y requieren manejo especializado.Algunos datos a nivelo local.

Efectos de su proliferación

Contaminación del suelo: Cuando los residuos no son dispuestos correctamente, se acumulan en basurales a cielo abierto o se entierran sin control, impactan en las caractersticas físico-quimicas y biológicas del suelo. Las sustancias sustancias vertidas pueden filtrarse en el suelo, contaminándolo y afectando su biodiversidad. Por ello, en las zonas donde la recolección es ineficiente o nula (en vía pública, terrenos baldios o a campo abierto), los suelos contaminados expuestos a las inclemencias climáticas, derivan en emisiones de gases, lexiviado de contaminantes a cursos de agua y napas subterraneas, lo que perjudica la calidad del suelo y del ecosistema en su conjunto en el punto de vertido y sus alrededores..

Contaminacion del Agua: Los liquidos lixiviados ( liquidos toxicos que se filtran de los residuos) pueden llegar a las napas subterráneas o a cuerpos de agua superficiales, como ríos y arroyos, contaminándolos. Los cursos de agua pueden afectarse por la contaminación de residuos mal gestionados, lo que no solo daña al ecosistema acuático, sino que también compromete la calidad del agua para uso recreativo y turístico.

Contaminacion del Aire: Los gases de que emergen de la descomposición de los RSU mal rgestionados comprenden diversas reacciones químicas que no responden únicamente a los residuos por separado, sino que genera una serie de combinaciones que se refuerzan conlos habituales fuegos de estos vertederos (autogenerados o provocados). El resultado son humos altgamente nocivos para la calidad del aire en general, lo que redunda en efectos ambiental sobre la salud humana y el ecosistema en general. 

Emisiones de Gases de efecto Invernadero: La descomposición de los residuos organicos en basurales a cielo abierto o rellenos sanitarios mal gestionados genera metano (CH4), un gas de efecto invernadero 25 veces mas potente que el dióxido de carbono (CO2) en términos de calentamiento global. La falta de tratamiento adecuado para los residuos organicos contribuye al cambio climático y afecta la calidad del aire local, especialmente en zonas cercanas a basurales.

Proliferacion de Vectores de Enfermedades: Los basurales a cielo abierto y vertederos de residuos mal gestionados son focos de proliferación de roedores, moscas, mosquitos y otros vectores que transmiten enfermedades como dengue, leptospirosis, cólera y salmonelosis. La presencia de basurales improvisados podría aumentar el riesgo de brotes de enfermedades, afectando tanto a la población local como a los visitantes.

Impacto Visual y Olfativo: La acumulación de residuos en espacios públicos o basurales no controlados genera un impacto visual negativo y malos olores, lo que afecta la calidad de vida de la población y la imagen de la ciudad.

Desafíos a futuro

Desafíos Culturales en general:

• Mejorar de educación ambiental sobre las 3R (reducción, reutilización, reciclado)
• Reforzar la separación en origen.
• Ampliación del alcance y uso efectivo de programas de reciclado de residuos especiales.
• Cambios en los hábitos de consumo y generación de residuos.

Desafíos prácticos a nivel local

• Ampliación de la infraestructura para la recolección diferenciada y tratamiento de residuos.
• Implementación de alternativas para la gestión de residuos orgánicos (compostaje comunitario, biodigestores, etc.).
• Fortalecimiento de las cooperativas de reciclado.
• Financiamiento dedicado a la recirculación de los residuos reciclados.

Algunos de estos desafíos encuentran propuestas en el Banco de Proyectos del SIAI.